Sny ciekawiły ludzkość od zawsze. Ich znaczenie było tajemnicze i niezwykłe. Starano się je odczytać już w czasach starożytnych.
Na przykład Egipcjanie wierzyli, że sny są okazją do spotkania z bogami. Dzięki nim mogą komunikować się z bóstwem, które może udzielić rad.
Szczególnego znaczenia nabierały sny królów, a także kapłanów. Przypisywano im szczególną moc, dlatego starano się je dobrze zrozumieć. Uważano, że podczas snu dusza opuszcza ciało i szybuje do krain, w których przebywają zmarli – tam może się z nimi komunikować.
Tłumaczeniem snów w starożytnym Egipcie zajmowali się kapłani. Byli bardzo cenieni w społeczeństwie, a za swoje usługi pobierali sowite opłaty.
Nie dziwi więc, że pierwszym spisanym sennikiem jest właśnie egipski sennik spisany na papirusie, pochodzący z 2000 – 1790 roku p.n.e.
Sennik egipski (babiloński) jest do dziś jednym z najbardziej popularnych. W oparciu o niego powstawały kolejne senniki.